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A paixão pela culinária, cultivada desde a infância, foi o ponto de partida para a história de superação e crescimento da empresária Cleide Ferreira Matos do Nascimento, de 49 anos, fundadora de uma gelateria artesanal que hoje se destaca na região da Costa Verde. O negócio, que começou de forma simples, dentro de casa, tornou-se uma empresa estruturada, com loja física, equipe de colaboradores e planos de expansão, em uma trajetória impulsionada pelo apoio do Sebrae Rio.
A relação de Cleide com a cozinha começou cedo. Natural de Minas Gerais, ela aprendeu a cozinhar ainda criança e sempre demonstrou preferência por preparações naturais, sem corantes ou aromatizantes artificiais. Anos depois, já morando no estado do Rio de Janeiro, esse cuidado se transformou em sorvetes e gelatos artesanais feitos em casa para os filhos e festas de família. O sucesso entre amigos e vizinhos foi imediato.
“Todo mundo dizia que eu deveria vender, porque era diferente, mais natural. Mas, naquela época, eu fazia tudo sozinha e de forma amadora”, lembra a empreendedora.
Antes de 2010, Cleide chegou a vender seus produtos em pequena escala, mas precisou interromper o projeto após enfrentar uma gravidez de alto risco, marcada por um surto de toxoplasmose na região onde vivia. O sonho ficou adormecido por alguns anos, até ser retomado em 2019, graças ao incentivo da filha.
Determinada a recomeçar, Cleide buscou se qualificar para aprimorar suas técnicas e profissionalizar a produção, passando a utilizar ingredientes mais frescos e naturais, como o creme de leite fresco. Foi nesse momento que conheceu o Sebrae Rio, que se tornaria um verdadeiro divisor de águas em sua caminhada.
Ao participar de palestras e do Empretec, programa voltado ao desenvolvimento de comportamentos empreendedores, Cleide ganhou confiança para dar um passo decisivo: sair do trabalho solitário em casa e estruturar o negócio de forma profissional.
“O Empretec me deu coragem. Achava que só eu podia fazer tudo, que ninguém faria tão bem quanto eu. Hoje vejo o quanto isso limitava o crescimento”, conta.
Com o apoio do Sebrae Rio, a empresária realizou uma consultoria de plano de negócios, inicialmente pensada para uma loja maior. Quando surgiu a oportunidade de alugar um ponto menor, a decisão foi estratégica: usar o espaço como um protótipo para testar o modelo de operação. A escolha se mostrou acertada.
Atualmente, a gelateria tem seis colaboradores, atende moradores e turistas de diferentes regiões do país — como Minas Gerais, São Paulo e Sul do Brasil — e já se prepara para a abertura de uma segunda unidade.
“É muito gratificante ouvir pessoas dizendo que gostariam de ter uma gelateria como a nossa onde moram”, afirma.
Além do Empretec, Cleide segue estudando, usando serviços como consultorias de gestão, planejamento e posicionamento de marca pelo Sebraetec, que contribuiu para decisões importantes do negócio, desde identidade visual até organização do espaço físico.
“Sem o Sebrae, nossa trajetória não seria a mesma. Desmistifiquei muita coisa e entendi que crescer exige apoio, planejamento e união”, destaca.
