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Cerca de 150 ciclistas participaram, neste domingo (18/10), da inauguração do primeiro trecho do circuito de cicloturismo Trilhas do Caminho Novo, no Centro-Sul Fluminense. O evento reuniu participantes de Areal, Paraíba do Sul, Três Rios, Petrópolis, Rio de Janeiro e Juiz de Fora (MG), que percorreram os 47 quilômetros entre o Parque Julioca, em Areal, e o Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, em Paraíba do Sul. A expressiva adesão marcou o início de um projeto que pretende transformar a região em um dos destinos de referência para o cicloturismo no país.
A iniciativa é desenvolvida pelo Sebrae Rio em parceria com a Agência de Desenvolvimento Regional (ADR) Centro-Sul Fluminense, empreendedores e prefeituras locais. O trecho inaugurado faz parte de um circuito de 424 quilômetros que vai conectar dez municípios, integrando turismo, história, natureza e oportunidades de negócios.
O evento teve caráter de passeio, sem competição ou classificação. Ciclistas de diferentes ritmos enfrentaram um percurso considerado desafiador, por estradas rurais que atravessam paisagens naturais de Areal e Paraíba do Sul. Todos os participantes completaram o trajeto e receberam medalhas comemorativas. Também foram distribuídos kits com camisa e boné alusivos à inauguração do circuito.
Para Jorge Pinho, coordenador do Sebrae Rio no Centro-Sul Fluminense, a adesão dos ciclistas demonstra o potencial da iniciativa para atrair visitantes e movimentar a economia regional.
“Esse é um projeto muito importante, aguardado há bastante tempo, pelo potencial de gerar renda e novas oportunidades, especialmente para os pequenos negócios da região. A adesão dos ciclistas no primeiro trecho mostra que estamos no caminho certo para consolidar o Centro-Sul Fluminense como destino de cicloturismo”, destaca.
Cicloturismo como oportunidade de desenvolvimento
A programação começou no Parque Julioca, em Areal, com a presença de autoridades do município, do presidente da ADR Centro-Sul Fluminense, Marco Aurélio Soares, e de representantes do Sebrae Rio. Na chegada ao Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, os participantes foram recebidos com uma bênção aos ciclistas. A organização disponibilizou pontos de apoio com água, sucos e frutas na largada e na chegada.
“Mais do que incentivar a prática esportiva, o Trilhas do Caminho Novo busca ampliar o fluxo de turistas e fortalecer a cadeia de pequenos negócios ligados à atividade turística, como pousadas, restaurantes, cafeterias, comércio, produtores rurais e prestadores de serviços. A proposta é estimular os visitantes a conhecer os atrativos da região e permanecer mais tempo nos municípios”, afirmou Marco Aurélio Soares.
O projeto vem sendo desenvolvido há três anos, com a participação de ciclistas locais que atuam como Embaixadores do Cicloturismo, contribuindo para a identificação e estruturação dos percursos. A iniciativa também valoriza a história do Caminho Novo, antiga rota que ligava o Rio de Janeiro às regiões mineradoras de Minas Gerais.
A inauguração do trecho entre Areal e Paraíba do Sul representa a primeira etapa de implantação do circuito. A expansão prevê novas conexões, incluindo o trecho entre Sapucaia e Areal. A meta é estruturar os 424 quilômetros em até dois anos, com infraestrutura seguindo normas técnicas da ABNT e referências internacionais.
